Knut Hamsun: Forfatter, nobelpris og kontrovers

Der findes forfattere, hvis liv man næsten skulle ønske man ikke kendte til – Knut Hamsun er en af dem. Han var en modernistisk nyskaber med værker som Sult og Markens Grøde, men også en mand, der i 1943 gav sin nobelmedalje til Joseph Goebbels.

Født: 4. august 1859 · Død: 19. februar 1952 · Nobelpris: 1920 · Vigtigste værker: Sult (1890), Markens Grøde (1917), Pan (1894)

Hvorfor er Knut Hamsun kontroversiel?

Efter 2. verdenskrig blev Hamsuns politiske ståsted for alvor kendt, og det ændrede hans eftermæle dramatisk. Hans sympati for nazismen var ikke et tilfældigt valg, men voksede frem fra et antiliberalt, antidemokratisk og reaktionært samfundssyn, som Norsk biografisk leksikon beskriver som dybt forankret i hans livssyn. Hamsun var tyskvenlig gennem hele 1930’erne og støttede den tyske besættelse af Norge, hvilket Store norske leksikon understreger med høj grad af sikkerhed.

Hamsuns støtte til Nazityskland

Hamsun beundrede Hitler og Nazi-regimet, og hans politiske valg har overskygget hans litterære arv i store dele af efterkrigstiden. Ifølge Wikipedia gav Hamsun sin nobelmedalje til Joseph Goebbels i 1943 som en personlig gestus, og handlingen blev bredt opfattet som en støtteerklæring til Nazityskland.

”Jeg sender Dem min Nobelmedalje som et tegn på min beundring for Deres store indsats for Tyskland og Europa.”

Knut Hamsuns brev til Joseph Goebbels, 1943

Overrækkelsen af Nobelprismedaljen

I 1943 overrakte Hamsun sin Nobelprismedalje til Joseph Goebbels i Berlin. Handlingen blev af samtiden og eftertiden opfattet som en offentlig støtteerklæring til Nazityskland. Det fremgår af Store norske leksikon, at Hamsuns sympati for Tyskland var dybt forankret.

Efterkrigstidens retssag og reaktioner

Efter krigen blev Hamsun anholdt og erklæret for landsskadelig. I 1949, som 90-årig, udgav han På gjengrodde stier, en erindringsbog om hans retssag og tiden efter krigen. Bogen viser hans forsvar for sine handlinger, men den er også et vidnesbyrd om en mand, der aldrig fortrød sine valg. Ifølge Den Nationale Scene var det hans sidste bog, og den udgør et vigtigt dokument i forståelsen af hans tankegang.

”Historiker Tore Pryser beskriver Hamsuns nazistiske engagement som profund og uforbeholden, drevet af en antiliberal ideologi.”

Tore Pryser, En mann i sentrum

Hamsun døde den 19. februar 1952 i en alder af 92 år. Hans død markerede afslutningen på et liv, der både rummede verdenslitterære højdepunkter og politiske katastrofer – et paradoks, som stadig optager forskere og læsere i dag.

Det er denne dobbelthed, der gør Hamsun til en evig provokation.

Hvilke værker har Knut Hamsun skrevet?

Knut Hamsun blev født i Gudbrandsdalen i 1859 med navnet Knud Pedersen, men voksede op i Hamarøy i Nordland. Hans barndom og ungdom var præget af ekstrem fattigdom, og han fik aldrig nogen formel uddannelse. I stedet arbejdede han som skomagerlærling, handelsmedhjælper og vejbygger, og han lavede kortvarige ophold i både USA og København, hvor han i perioder levede som kuldsejlet forfatter og avisreporter.

Da Sult udkom i 1890, var det en eksplosion i norsk litteratur. Romanen om en sultende, ung mand i Kristiania, der langsomt mister grebet om virkeligheden, brød med tidens naturalisme og realisme. Den blev skrevet i en modernistisk stil med indre monolog, og den regnes i dag som en af de første modernistiske romaner i verdenslitteraturen. Ifølge Den Nationale Scene skrev Hamsun i alt over 20 romaner i løbet af en karriere, der strakte sig over mere end 70 år.

Senere fulgte værker som Pan (1894) og Victoria (1898), som begge cementerede hans ry som en af Nordens største forfattere. I 1920 modtog han Nobelprisen i litteratur for Markens Grøde, en hyldest til bondelivet og en tilbage-til-naturen-filosofi, som Britannica beskriver som et hovedværk i hans produktion.

Her er Hamsuns vigtigste værker i kronologisk rækkefølge.

Hamsuns litterære projekt handlede aldrig kun om at fortælle historier. Han ønskede at nedbryde den traditionelle romans konventioner og i stedet skildre menneskets indre liv – ofte med en næsten brutal ærlighed. Det gjorde ham til en af de mest indflydelsesrige forfattere i det 20. århundredes start, og hans betydning kan ikke overvurderes, når man ser på, hvordan senere forfattere som Franz Kafka og Henry Miller lod sig inspirere af hans metoder.

Hans værker bevarer deres kraft, selv om forfatterens politiske valg kaster en skygge.

Hvad handler Knut Hamsuns Sult om?

Sult (1890) handler om en ung, sultende mand i Kristiania, der langsomt mister grebet om virkeligheden. Romanen er skrevet i en modernistisk stil med indre monolog og skildrer psykologisk forfald. Værket regnes som en af de første modernistiske romaner i verdenslitteraturen og var Hamsuns gennembrud.

Ifølge NobelPrize.org betragtes Sult som den første virkelig moderne roman i norsk litteratur. Den brød med datidens naturalisme og realisme og lagde grunden til en ny psykologisk litteratur.

Sult står som et banebrydende værk i verdenslitteraturen.

Hvem forærede Knut Hamsun sin Nobelprismedalje til i 1943?

I 1943 gav Knut Hamsun sin Nobelprismedalje til Joseph Goebbels som en personlig gestus. Handlingen blev bredt opfattet som en støtteerklæring til Nazityskland. Ifølge Store norske leksikon var Hamsun tyskvenlig gennem hele 1930’erne og støttede den tyske besættelse af Norge.

Handlingen cementerede hans ry som nazistsympatisør.

Hvad var Knut Hamsuns sidste bog?

Hamsuns sidste bog var På gjengrodde stier, udgivet i 1949. Det er en erindringsbog om hans retssag og tiden efter krigen. Bogen viser hans forsvar for sine handlinger og er et vigtigt dokument i forståelsen af hans tankegang. Ifølge Den Nationale Scene udgør den et vigtigt vidnesbyrd.

Bogen viser en mand, der aldrig fortrød, men som alligevel følte sig tvunget til at forsvare sig.

Læs også: Odd Nerdrum: Den norske kitsch-malers liv og værker og Emil Aarestrup – den danske læge der blev erotikkens digter.

FAQ: Ofte stillede spørgsmål om Knut Hamsun